Le volcan de trop : les films de Narnia jugés avec les critères de Lewis

Un livre ouvert d'où s'élève un paysage comme sur un plateau de cinéma

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Le volcan de trop : les films de Narnia jugés avec les critères de Lewis

En 1947, Lewis reprochait à un film d'aventures d'avoir ajouté un volcan à un livre qui n'en avait pas besoin. Que penserait-il d'une rivière qui dégèle, d'un raid nocturne et d'une brume verte ? Nous avons classé les écarts entre les livres et les films de Narnia en quatre familles, et jugé chacune avec les critères de l'auteur.

Dans « On Stories » (1947), Lewis reproche au cinéma de remplacer l'atmosphère par l'excitation : c'est la clé des ajouts d'action des films.
Quatre familles de changements : montrer ce que le livre résume, ajouter du danger, donner une psychologie, couper l'étrange et réorganiser le reste.
Lewis craignait que des bêtes parlantes filmées ne deviennent bouffonnes ou effrayantes ; sur ce point, les films de 2005 à 2010 ont plutôt gagné le pari.
Le film de 2005 reste le plus fidèle, celui de 2010 le plus libre ; la série de la BBC suit le texte de plus près que tous.

Ce que Lewis reprochait au cinéma

Lewis n'a jamais vu Narnia à l'écran, mais il savait ce qu'il redoutait. Dans son essai « On Stories », publié en 1947, il raconte sa déception devant l'adaptation filmée des Mines du roi Salomon, le roman de Rider Haggard. Dans le livre, les héros sont enfermés vivants dans une caverne funéraire, entourés des rois morts : la peur naît du silence et de la lenteur. Le film, lui, ajoute une éruption volcanique et un tremblement de terre. Pour Lewis, c'était remplacer une atmosphère par une simple excitation, et perdre ce qui faisait la valeur de l'histoire.

Il craignait aussi pour ses animaux. Dans une lettre souvent citée, il écrit que les animaux qui parlent, quand on les fait passer du récit à la vision réelle, tournent toujours à la bouffonnerie ou au cauchemar. Ces deux critères, l'atmosphère contre l'excitation et le risque des bêtes parlantes, donnent une bonne grille pour juger les adaptations de Narnia.

Quatre manières de changer un livre

Plutôt que de suivre les films un par un, nous avons classé leurs écarts avec les livres en grandes familles. Le détail, film par film et scène par scène, figure dans les données de la page, avec la famille de chaque changement.

Montrer ce que le livre résume

Lewis raconte la bataille de Beruna en quelques lignes ; le film de 2005 en fait une grande bataille rangée, avec griffons, charge de cavalerie et duel entre Peter et la Sorcière. Le film de 2008 fait combattre Susan à l'arc tout du long. C'est le changement le plus naturel : un film montre ce qu'un livre peut se contenter de dire. Il ne trahit pas Lewis, mais il déplace l'accent. Les batailles, chez lui, comptent moins que le choix moral qui les précède, comme nous le montrons dans Ni pacifiste ni va-t-en-guerre.

Ajouter du danger : le volcan de trop

C'est ici que la critique de Lewis porte le plus. Le film de 2005 invente une poursuite sur une rivière gelée qui fond sous les pieds des enfants. Celui de 2008 ajoute un raid nocturne contre le château de Miraz, qui tourne au massacre, et fait apparaître la Sorcière dans un mur de glace. Celui de 2010 donne au voyage du Passeur d'Aurore un fil rouge qui n'existe pas : une brume verte maléfique, qu'il faut vaincre en réunissant sept épées sur la table d'Aslan. Le livre, lui, est une suite d'escales sans grand méchant, où la peur vient de l'inconnu, comme sur l'Île obscure. Chaque fois, l'action remplace l'atmosphère, exactement le reproche d'« On Stories ».

Donner une psychologie

Le cinéma veut des personnages qui changent sous nos yeux. Le film de 2005 ouvre sur le Blitz : Edmund retourne sous les bombes chercher une photo de son père, et Peter le sermonne ; plus tard, Peter doute de son rôle de roi et veut ramener tout le monde à la maison. Celui de 2008 vieillit Caspian, invente une rivalité entre Peter et lui, et une idylle avec Susan. Celui de 2010 fait de la tentation de Lucy, qui envie la beauté de Susan, un fil continu, et rend Edmund de nouveau sensible à l'image de la Sorcière. Ces ajouts ne contredisent pas toujours les livres, mais ils remplacent la simplicité du conte, que Lewis revendiquait, par les codes du drame.

Couper l'étrange, réorganiser le reste

Ce que les films coupent est révélateur. Le film de 2008 supprime la fête de Bacchus et de Silène, la libération des écolières et le grand réveil joyeux du pays : la part la plus païenne et la plus étrange du Prince Caspian. Il raconte aussi dans l'ordre chronologique ce que le livre présente comme un récit enchâssé. Celui de 2010 bouleverse l'ordre des îles et garde Eustache dragon beaucoup plus longtemps ; à la fin, l'agneau qui se change en lion disparaît, même si la réplique d'Aslan sur son autre nom est conservée. Les films ajoutent enfin des personnages ou des noms : Ginarrbrik et Oreius en 2005, Gael et Lilliandil en 2010, que nous présentons dans les personnages propres aux films.

Les bêtes parlantes, le test de Lewis

Sur ce point, les films ont plutôt gagné le pari que Lewis croyait impossible. Les castors, les loups, Ripitchip ou Aslan, en images de synthèse, ne tournent ni à la bouffonnerie ni au cauchemar ; c'est même ce que les spectateurs ont souvent préféré. La série de la BBC, avec ses comédiens en costume et son Aslan marionnette, montre a contrario la difficulté qu'il redoutait, même si elle reste la plus fidèle au texte.

Le bilan, film par film

2005, Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique (Andrew Adamson) : le plus fidèle. Ses ajouts sont surtout des scènes d'action et de psychologie ; dialogues et grandes scènes sont là.
2008, Le Prince Caspian (Andrew Adamson) : fidélité moyenne. Plus sombre et plus guerrier que le livre, qui est aussi une histoire de printemps.
2010, L'Odyssée du Passeur d'Aurore (Michael Apted) : le plus libre, construit autour d'une menace inventée.
La série de la BBC, 1988-1990 : très fidèle au texte, dialogues compris, avec des moyens modestes ; c'est la seule adaptation du Fauteuil d'argent à ce jour.

Et le film de 2027 ?

Le film de Greta Gerwig, Narnia : Le Neveu du magicien, sort en février 2027 au cinéma et le 2 avril 2027 sur Netflix. On sait déjà qu'il déplace l'histoire en 1955 et donne des pouvoirs à Jadis dans notre monde, alors que le livre les lui retire. Nous appliquerons la même grille à sa sortie. En attendant, notre dossier Du livre de 1955 au film de 2027 compare déjà ce que l'on sait du film avec le livre.

films —
- 2005 — Le Monde de Narnia : Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique — Andrew Adamson — Walden Media, Walt Disney Pictures — livre
  Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique
  — élevée — differences
  - Ouverture — Le livre commence à la campagne : les enfants ont été envoyés chez le professeur « à cause des raids aériens », en une phrase. — Le film s'ouvre sur un bombardement de Londres pendant le Blitz ; Edmund retourne dans la maison chercher une photo de son père, et Peter le sermonne. — Donne d'emblée à Edmund une blessure (l'absence du père) qui explique sa rancœur. — psychologie
  - Peter — Peter accepte son rôle de roi sans hésiter beaucoup. — Peter doute, veut d'abord ramener ses frères et sœurs à la maison et se dispute avec Susan. — Arc classique du héros réticent, ajouté au film. — psychologie
  - La fuite — Les enfants et les Castors fuient à pied ; ils rencontrent le Père Noël, signe que l'hiver se brise. — Ajout d'une poursuite par les loups et d'une scène sur une rivière gelée qui dégèle sous leurs pieds. — Scène d'action inventée. — danger
  - Le renard — La Sorcière change en pierre une famille d'écureuils et d'autres animaux qui festoyaient avec des cadeaux du Père Noël. — C'est un renard, allié des Castors, qui est pétrifié après avoir refusé de trahir les enfants. — reorganisation
  - Personnages nommés — Le nain de la Sorcière et le centaure chef des troupes ne portent pas de nom. — Ils s'appellent Ginarrbrik et Oreius. — Voir notre page sur les personnages propres aux films. — personnage_ajoute
  - La bataille — Racontée en quelques lignes : les filles, avec Aslan, n'arrivent qu'à la fin ; Edmund brise la baguette. — Grande bataille rangée avec griffons, charge de cavalerie, catapultes et un long duel entre Peter et la Sorcière ; Edmund brise la baguette. — montrer
  - Fin — Les rois et reines adultes retrouvent l'armoire en chassant le Cerf blanc ; le professeur les écoute sans s'étonner. — Même fin ; le film ajoute une dernière scène où Lucy tente de repasser par l'armoire et où le professeur lui confie qu'il a lui-même déjà essayé. — montrer
- 2008 — Le Monde de Narnia : Le Prince Caspian — Andrew Adamson — Walden Media, Walt Disney Pictures — livre
  Le Prince Caspian
  — moyenne — differences
  - Les âges — Caspian a 13 ans, l'âge des Pevensie. — Caspian est un jeune homme (Ben Barnes avait environ 26 ans au tournage), et une idylle naît entre lui et Susan. — Le baiser final de Susan et Caspian est entièrement inventé. — psychologie
  - Peter et Caspian — Les deux princes s'entendent bien. — Peter et Caspian se disputent le commandement ; Peter, frustré d'être redevenu un écolier, veut prouver qu'il est toujours roi. — psychologie
  - Le raid sur le château — Absent du livre : les Vieux Narniens tentent une attaque à l'aube depuis la Butte d'Aslan, qui échoue. — Grande scène de raid nocturne contre le château de Miraz, qui tourne au désastre et fait de nombreux morts. — Principal ajout du film. — danger
  - La Sorcière — Nikabrik, un loup-garou et une mégère proposent d'appeler la Sorcière ; elle n'apparaît pas. — La Sorcière apparaît dans un mur de glace et manque de convaincre Caspian, puis Peter, de la libérer ; Edmund brise la glace. — Retour de Tilda Swinton, très apprécié des spectateurs. — danger
  - Le récit enchâssé — La moitié du livre est le récit de l'enfance de Caspian, raconté par Trompillon aux Pevensie. — Le film raconte l'histoire dans l'ordre chronologique, en alternant les deux groupes. — reorganisation
  - Bacchus et la fête — Aslan, Bacchus et Silène parcourent le pays, libèrent des écolières et une institutrice, font fuir les Telmarins de la ville de Beruna. — Ces scènes disparaissent ; seul le dieu du fleuve, au pont de Beruna, reste. — La part la plus étrange et païenne du livre a été coupée. — coupure
  - Susan — Susan ne combat pas lors de la bataille finale. — Susan combat à l'arc pendant tout le film. — montrer
- 2010 — Le Monde de Narnia : L'Odyssée du Passeur d'Aurore — Michael Apted — Walden Media, 20th Century Fox — livre
  L'Odyssée du Passeur d'Aurore
  — faible — differences
  - Le fil rouge — Un voyage d'exploration vers l'est, d'île en île, à la recherche des sept seigneurs exilés et du pays d'Aslan. — Une quête : réunir les sept épées des seigneurs sur la table d'Aslan pour vaincre une brume verte maléfique venue de l'Île obscure. — Le film ajoute une menace unique pour lier les épisodes. — danger
  - Ordre des îles — Îles Solitaires, Île du Dragon, Île Brûlée, Île des Eaux-de-la-Mort, Île des Voix, Île obscure, Île de Ramandu, Mer d'argent. — L'ordre est modifié et plusieurs îles sont fusionnées. — reorganisation
  - Lucy — Lucy est tentée par une formule de beauté dans le livre du magicien. — Cette tentation devient un fil continu : Lucy jalouse la beauté de Susan et se voit en Susan dans une vision. — psychologie
  - Edmund — Edmund est un roi mûr et loyal. — Edmund est tenté à nouveau par l'image de la Sorcière blanche sur l'Île obscure. — psychologie
  - Nouveaux personnages — Aucun. — Gael, une petite fille des Îles Solitaires, monte à bord avec son père Rhince ; la fille de Ramandu reçoit le nom de Lilliandil. — personnage_ajoute
  - Le serpent de mer — Le serpent de mer attaque le navire entre l'Île Brûlée et l'Île des Eaux-de-la-Mort ; l'équipage le repousse. — Le serpent est l'ultime menace de l'Île obscure ; Eustache, encore dragon, le combat. — danger
  - Eustache — Eustache redevient garçon sur l'Île du Dragon, après qu'Aslan lui a arraché sa peau de dragon. — Il reste dragon beaucoup plus longtemps, jusqu'aux derniers épisodes du voyage. — reorganisation
  - La fin — Au bout du monde, un agneau accueille les enfants et se change en lion ; Aslan dit qu'on le connaît dans notre monde sous un autre nom. — Aslan apparaît directement en lion ; la réplique sur l'autre nom est conservée. — coupure
- 2027 — Narnia : Le Neveu du magicien — Greta Gerwig — Netflix — livre
  Le Neveu du magicien
  — à évaluer à la sortie — differences
serie bbc —
- annees — 1988-1990
- episodes — 4 livres adaptés : LSA (1988), PC et PA (1989), FA (1990)
- fidelite — très élevée
categories de changement —
- montrer — Montrer ce que le livre résume (batailles, scènes d'action) : le changement le plus naturel au cinéma.
- danger — Ajouter une menace ou un danger absent du livre : ce que Lewis appelait, à propos d'un autre film, remplacer l'atmosphère par l'excitation.
- psychologie — Donner aux personnages un conflit intérieur visible (doute, rivalité, jalousie, rancœur).
- reorganisation — Changer l'ordre, la structure ou la place d'un épisode.
- coupure — Supprimer ou réduire un passage du livre, souvent le plus étrange.
- personnage ajoute — Ajouter ou nommer un personnage absent ou anonyme dans le livre.
grille de lewis —
- On Stories — 1947 — Essays Presented to Charles Williams — Le film des Mines du roi Salomon remplace la peur silencieuse du tombeau par une éruption et un tremblement de terre : l'excitation chasse l'atmosphère.
- lettre sur les animaux parlants à l'écran — à préciser — Les animaux parlants, passés du récit à la vision réelle, tournent toujours à la bouffonnerie ou au cauchemar.

Voir aussi

sources inspiration

https://en.wikipedia.org/wiki/The_Chronicles_of_Narnia:_The_Lion,_the_Witch_and_the_Wardrobe
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Chronicles_of_Narnia:_Prince_Caspian
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Chronicles_of_Narnia:_The_Voyage_of_the_Dawn_Treader
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Chronicles_of_Narnia_(TV_serial)
https://www.narniaweb.com/2026/10/greta-gerwig-discusses-narnia-c-s-lewis-and-her-adaptation-at-exclusive-imax-event/