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Bronze, timbres et querelles : ce que l'on a fait de Lewis depuis 1963

L'intérieur gothique d'une abbaye, des pierres commémoratives au sol dans un rai de lumière
L'intérieur gothique d'une abbaye, des pierres commémoratives au sol dans un rai de lumière
Le Coin des poètes
Des enfants de dos admirent une statue de bronze d'un lion sur une place urbaine
Une place à Belfast
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Mort le jour de l'assassinat de Kennedy, presque dans l'indifférence, Lewis est aujourd'hui partout : au cinéma, sur des timbres, dans une abbaye, sur une place de Belfast. Mais on se dispute aussi son héritage. Tour d'horizon de ce que l'on célèbre, et de ce que l'on conteste.

Mort le jour de l'assassinat de Kennedy, presque dans l'indifférence, Lewis est aujourd'hui partout : au cinéma, sur des timbres, dans une abbaye, sur une place de Belfast. Mais on se dispute aussi son héritage. Tour d'horizon de ce que l'on célèbre, et de ce que l'on conteste.

  • Les Ombres du cœur (1993) et Freud, la dernière confession (2023).
  • Timbres britanniques en 1998 et 2025, statues à Belfast, pierre à Westminster depuis 2013.
  • Des adversaires résolus, comme Philip Pullman, et une longue querelle sur les textes posthumes.
  • Narnia revient au cinéma en 2027 avec Greta Gerwig.

Premier volet : célébrer

À l'écran

  • Shadowlands (BBC, 1985), téléfilm de Norman Stone avec Joss Ackland et Claire Bloom, adapté par William Nicholson, primé aux BAFTA.
  • Les Ombres du cœur (Shadowlands, 1993), de Richard Attenborough, avec Anthony Hopkins et Debra Winger : l'histoire de Lewis et de Joy, très libre (Joy n'avait qu'un fils dans le film, deux en réalité), mais bouleversante. Voir « Joy Davidman et Les Ombres du cœur ».
  • The Most Reluctant Convert (2021), film de Norman Stone avec Max McLean, d'après son spectacle sur la conversion de Lewis.
  • Freud, la dernière confession (Freud's Last Session, 2023), de Matt Brown, avec Anthony Hopkins en Freud et Matthew Goode en Lewis : une rencontre imaginaire entre les deux hommes en septembre 1939, d'après la pièce de Mark St. Germain (2009).
  • Et Narnia : la série de la BBC (1988-1990), les trois films Walden Media (2005, 2008, 2010), et Le Neveu du magicien de Greta Gerwig, au cinéma le 12 février 2027 puis sur Netflix à partir du 2 avril 2027 (en France, uniquement sur Netflix).

Sur scène

Les spectacles de Max McLean (Tactique du diable, Le Grand Divorce, C.S. Lewis on Stage) tournent depuis des années aux États-Unis. Shadowlands a aussi été adapté au théâtre par William Nicholson (1989).

Dans la pierre et le bronze

  • Belfast : C.S. Lewis Square (2016), avec ses sept sculptures narniennes de Maurice Harron, et la statue The Searcher (1998) de Ross Wilson.
  • Londres : une pierre au Coin des poètes de l'abbaye de Westminster, dévoilée le 22 novembre 2013, pour le cinquantième anniversaire de sa mort.
  • Oxford : la plaque d'Addison's Walk, le vitrail narnien de Holy Trinity Church, The Kilns restaurée.

Sur les enveloppes

En 1998, pour le centenaire de sa naissance, la Royal Mail consacre un timbre au Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique dans sa série « Magical Worlds ». Le 22 mai 2025, pour les 75 ans de Narnia, elle émet une série de huit timbres illustrés par Keith Robinson, accompagnée d'un bloc reprenant des dessins de Pauline Baynes.

Dans les institutions

  • Le Marion E. Wade Center (Wheaton College, près de Chicago), qui conserve manuscrits, lettres et l'armoire de famille.
  • La C.S. Lewis Foundation (Californie), propriétaire des Kilns, qui y accueille chercheurs et étudiants.
  • Des sociétés C.S. Lewis dans de nombreux pays, comme celles de New York (fondée en 1969) ou d'Oxford.
  • Le C.S. Lewis Festival de Belfast, chaque année autour de son anniversaire, fin novembre.

Second volet : contester

Un auteur qu'on aime combattre

Ses livres se vendent encore par millions. Il est l'un des auteurs chrétiens les plus cités au monde, par des protestants comme par des catholiques ; des scientifiques, comme le généticien Francis Collins, des hommes politiques et des écrivains ont dit lui devoir leur conversion. Mais il a aussi des adversaires résolus : Philip Pullman, auteur de À la croisée des mondes, a qualifié Narnia de propagande religieuse et a écrit sa trilogie en partie en réponse. Neil Gaiman, qui l'a adoré enfant, lui a répondu par une nouvelle grinçante. J.K. Rowling, elle, a raconté qu'elle relisait Narnia. Notre page « Critiques et controverses » fait le point sur ces débats.

La querelle des textes posthumes

Après la mort de Lewis, Walter Hooper, un jeune Américain qui avait été son secrétaire quelques semaines en 1963, devient l'éditeur infatigable de ses textes posthumes. Dans les années 1970-1980, l'Américaine Kathryn Lindskoog l'accuse d'avoir exagéré son rôle et même forgé certains textes, dont La Tour noire. La plupart des spécialistes ont depuis rejeté l'accusation de faux, tout en reconnaissant que Hooper avait embelli sa relation avec Lewis. Hooper est mort en 2020. Le beau-fils de Lewis, Douglas Gresham, longtemps gardien de son héritage et coproducteur des films Narnia, est gravement malade depuis 2024 selon sa famille.

Et en France ?

Longtemps méconnu, Lewis y gagne du terrain depuis 2005 : nouvelles traductions, colloques universitaires (Lille 2011, Amiens 2026), groupes de lecture. Le film de 2027, diffusé en France uniquement sur Netflix, devrait encore élargir son public. Voir « Lewis côté français : la guerre, les traductions, les lecteurs » et « De Neuchâtel à nos librairies ».

Voir aussi

sources inspiration

  • https://shop.royalmail.com/chronicles-of-narnia-stamp-set
  • https://www.collectgbstamps.co.uk/explore/issues/?issue=230
  • https://www.wheaton.edu/academics/academic-centers/wadecenter/
  • https://www.eastsidepartnership.com/news/lion-witch-and-wardrobe